И снова моя сказка о котиках и доброте в чудесном паблике добрых историй @Иллюстрированные стихи и проза о животных. ВОЗЬМИ С СОБОЙ СЧАСТЬЕ
Этот странный старик был для горожан кем-то вроде сумасшедшего. Какой же город без своего сумасшедшего, говорили они. Вот и у нас он есть, да еще и поэксцентричнее других.
В городе к старику относились по-разному. Кто-то переходил на другую сторону улицы, едва завидев. Кто-то просто крутил пальцем у виска ему вслед. Беспокойные мамаши и бабушки запрещали своим отпрыскам разговаривать с ним. А кто-то при встрече улыбался и приветливо здоровался. Для таких людей этот высокий пожилой человек с грустными, проницательными серыми глазами и доброй печальной улыбкой неизменно оставался «почтенным господином», и они всегда были не прочь остановиться и поболтать. Впрочем, даже эти люди за глаза звали его странноватым и относились к старику с той легкой снисходительностью, с которой обычно относятся ко всем безобидным чудакам.
Никто из жителей не знал, как зовут старика и не помнил, откуда, собственно, он появился. Все называли его просто «Кошатник». Он не обижался на это прозвище. Да и отношение горожан мало беспокоило Кошатника. Он был одинаково приветлив и вежлив со всеми. С утра до позднего вечера, при любой погоде одетый в длинный черный плащ и широкополую фетровую шляпу с высокой тульей, он бродил по улицам города и раздавал котят.
Горожане могли только догадываться, откуда они берутся. Возможно, эти малыши – серые, черные, рыжие, белые, пятнистые, полосатые – сами появлялись во внутреннем кармане его плаща подобно тому, как появляется кролик в цилиндре фокусника. Старик просто подходил и протягивал маленькое пушистое существо, умещающееся в ладони.
Никто даже не задумывался над тем, зачем Кошатник это делает. Такова стариковская причуда, думали горожане. Странности бывают разные, а эта вполне безобидная. Ведь странноватый одинокий старик – это всего лишь странноватый одинокий старик, а котенок – это всего лишь животное. Поэтому кто-то, получив зверька, уносил его домой. Но много было и тех, кто дожидался, когда Кошатник отойдет, а потом просто отпускал котенка и поспешно уходил, стараясь не оборачиваться, чтобы не увидеть, не бежит ли за ним на тоненьких лапках беспомощное, отчаянно мяукающее существо с дрожащим хвостиком.
Но всё было куда сложнее, чем думали горожане. На самом деле Кошатник был волшебником. Он помогал хорошим, но отчаявшимся людям. Котята, которых он раздавал, приносили счастье. Не сразу — иногда через несколько месяцев или даже лет — но удача всегда находила людей, принявших подарок. Одинокие находили друзей, влюбленные – взаимность, талантливые – вдохновение, да мало ли что делает человека счастливым? Надо было только протянуть руку и забрать с собой теплый меховой комочек. Всего-то и было нужно принести свое счастье домой, налить ему блюдечко молока, привязать к ножке стула бумажный бантик и постелить в углу старый шарф.
Старик никогда больше не пытался отдать котенка, от которого отказались. Одни говорили, что таких котят старик собирает на улицах и относит к себе домой. Другие рассказывали, что эти ненужные горожанам котята сами каким-то образом находят дорогу к дому, где он живет. Из-за этого в небольшом домике старика всегда было полно кошек. Все табуретки, диваны, полки и подоконники были заняты чьим-то несбывшимся счастьем, которое сочувственно следило за волшебником сотней пар внимательных круглых глаз.
Когда наступали теплые дни, Кошатник выносил на крыльцо большое скрипучее кресло-качалку и вечерами сидел и наблюдал за закатом, покуривая трубку. Маленькая белая кошечка прыгала к нему на колени, а большой пушистый серый кот располагался на плечах, как воротник. Остальные садились вокруг кресла в кружочек и тем, кто проходил мимо, казалось, что старик и кошки ведут какой-то давний и очень интересный разговор.
***
Однажды майским вечером, когда Волшебник, как обычно, сидел в своем кресле, он почувствовал смутное беспокойство. Он знал, что котенок, которого он отдал утром, должен вернуться. Человек, которому он его отдал, был нищим и испугался, что не сможет прокормить питомца. Но котенок до сих пор не нашел дорогу домой, и старик решил, что надо его отыскать. Он встал, осторожно снял сидевших на нём кота и кошку, надел плащ и шляпу, взял трость и отправился на городскую площадь — туда, где он встретил нищего.
Но нищего на площади не было. На бордюре фонтана сидела девочка лет восьми и бережно держала на коленях маленького рыжего котенка — того самого, которого искал Волшебник. Узнал он и девочку. Кошатник знал, как эту рыжеволосую веснушчатую толстушку дразнили другие дети. Они считали ее странной и никогда не принимали в свои игры. Волшебник частенько видел девочку на скамейке с книжкой и шоколадкой. А еще он нередко замечал на ее губах добрую мечтательную улыбку. Это ей — смешной, пухленькой, неуклюжей, в больших роговых очках — он собирался сделать подарок на следующий день.
— Здравствуй, девочка, — произнес Волшебник, подойдя поближе, — Откуда у тебя этот котенок?
— Здравствуйте, дяденька Кошатник, — вежливо ответила девочка. – Он бегал здесь и упал в фонтан, а я его вытащила.
— Что же ты будешь с ним делать? — спросил старик.
— Я отнесу его домой. Думаю, мама разрешит мне его оставить.
Кошатник растерялся. Он жил на свете очень много лет, уже и сам не помнил, сколько. Но до сих пор не было такого случая, чтобы кто-то хотел забрать себе чужое счастье. Волшебник не знал, что может после этого получиться, поэтому немного испугался.
— Послушай, девочка, — сказал он. — Мне нужно забрать этого котенка. Отдай его мне, а завтра я принесу тебе другого.
— Нет, — покачала головой девочка. — Мне нравится этот. Мне кажется, что я ему тоже нравлюсь.
И она крепко прижала малыша к себе.
Волшебник понял, что ему придется рассказать девочке всю правду.
— Послушай, — вздохнул он. – Это не простые котята. Каждый из них должен принести счастье только тому, кому я сам его отдал. Нельзя забрать себе чужое счастье, понимаешь?
— Причем тут чужое счастье? — сказала девочка. – Я хочу, чтобы котенку было хорошо. Он один, потерялся и чуть не захлебнулся. Ему счастье нужнее, чем мне, понимаете?
Волшебник наклонился ниже и взглянул в глаза девочки, сильно уменьшенные толстыми стеклами очков. И тут он понял, что увидел того, кого давно искал. Ведь только тот, кто хочет дарить счастье сам, способен стать настоящим добрым волшебником.
***
Прошло много лет. Кошатник как-то незаметно исчез из города, и все о нём забыли.
А девочка? Она тоже получила свое счастье. Теперь эту миловидную девушку с большими зелеными глазами называют Кошачья фея. Она ходит по улицам города в развевающемся шелковом платье и длинном зеленом плаще с капюшоном и с улыбкой раздает горожанам котят. Кто знает, может быть, вам повезет, и вы когда-нибудь ее встретите?
Автор: Екатерина Ручкина
Июль, 2022
