Рыцарь Мертвой Дамы. Лошадиная долина, или Три рыцаря. Часть 5

Рыцарь Мертвой Дамы. Лошадиная долина, или Три рыцаря Часть 5 Армина разбудил звук: что-то глухо стукнуло в окно. Странствующий рыцарь открыл глаза и потянулся. Вылезать из кровати не хотелось. Накануне вечером, увидев шпиона, Армин и Рейнар решили осмотреть стену, но метель была такой сильной, а снег лепил так густо, что стену они не осмотрели, зато чуть не заблудились буквально в трех домах. Если бы не трактирщик папаша Бауден, который пошел их искать с фонарем и собакой, кто знает, чем бы все закончилось. Стук повторился. Рыцарь Мертвой Дамы тяжело вздохнул и выбрался из кровати. За ночь воздух в его комнате успел остыть, и рыцарь вздрогнул от холода. Завернувшись в одеяло, Армин добрел до окна, поднял раму и выглянул. В лицо рыцарю дохнуло свежим холодным воздухом. Под окном стоял Рейнар в своих немыслимых одеждах. Одной рукой новый знакомый рыцаря опирался на деревянную лопату для очистки снега, а второй подбрасывал в воздухе очередной снежок. – Чего тебе? – зевнул Армин, – Зачем будить ни свет, ни заря? – Между прочим, уже девять! – расхохотался Рейнар, – Умывайся и одевайся, нас сам староста пригласил на завтрак. Жду внизу. Трактирный слуга принес рыцарю целый чан теплой воды, и вскоре Армин аккуратный, умытый и причесанный уже спустился из комнаты в зал. – Идем, – подмигнул ему Рейнар. Его лицо раскраснелось от работы, сам парень был бодр и весел. Рыцари вышли из таверны. Морозный воздух тут же защипал кончики ушей Армина. Странствующий рыцарь завернулся в плащ. Его спутник ускорил шаг: – Не будем заставлять почтенного старосту ждать. Тем более, у него две хорошенькие дочки, есть на чем отдохнуть глазу. Но, поскольку ты у нас скорбишь об утраченной даме, придется мне отдыхать за двоих. – Надеюсь, нам нальют кофе, – Рыцарь Мертвой Дамы скрыл зевок. Армин и Рейнар направились по улице к дому старосты. Путь давался им с трудом. Снега за ночь нападало столько, что вместо широкой улицы была наполовину прокопана, наполовину протоптана узенькая дорожка, по которой приходилось идти гуськом. На улицы Валле-Де-Пулан высыпали люди с лопатами и теперь пытались расчистить свои дома. Рейнар шел первым, то и дело оборачиваясь на товарища, чтобы что-нибудь сказать. – Видишь, как деревню замело, – заметил Рейнар, – У меня две новости: хорошая и плохая. Начну с хорошей. С бандитами, которые якобы замыслили напасть на деревню, произошло то же самое. Они теперь нескоро до нас докопаются. – А плохая новость в том, что бандиты докопаются до Валле-Де-Пулан намного скорее, чем Вечный Орден или люди графа Де Клерри? – догадался Армин, – Я тебе больше скажу. Ни те, ни другие не будут спешить. Орден предпочтет запереть выезды из долины. Дорога тут одна, так что твоим воображаемым магам путь либо в сторону Клерри, либо в сторону Аленнуа. Будь тут на самом деле какие-то маги, они в любом случае оказались бы в ловушке. А графы Де Клерри и Де Аленнуа, которые обязаны следить за этой дорогой, не будут слишком торопиться с расчисткой. – В точку, – кивнул его новый знакомый, – Так что, я думаю, староста позвал нас, чтобы попросить отогнать от деревни этих бандитов. – Вдвоем, – уточнил странствующий рыцарь. – Ну да, – кивнул его новый знакомый, – Ты видел где-то тут еще тех, кто владеет оружием? – Значит, вдвоем, – вздохнул Армин. Ситуация, и до этого казавшаяся сложной, теперь и вовсе перестала ему нравиться. Так, за разговором, они подошли к дому старосты. Тот уже встречал их на высоком крыльце. Слегка поклонившись, плотный коренастый мужчина открыл перед рыцарями дверь: – Яркого утра, господа. Заходите, прошу. Без лишних слов староста провел их в столовую, где уже был накрыт завтрак и хлопотали хозяйка и две совсем юные девушки. Рейнард оказался прав, они действительно были хорошенькими. При виде рыцарей они смутились, их щечки порозовели, но девушки тут же принялись стрелять в молодых парней глазками из-под полуопущенных ресниц. Рейнар приосанился. Чуть позже появился еще один гость – местный священник, лысеющий мужчина лет сорока, кругленький и добродушный. Все сели за стол. Еда была очень простой – овсяная каша с яблоками, только что испеченные булочки с корицей и кофе. Над столом висело тревожное молчание. После завтрака семья старосты как-то незаметно исчезла. Рыцари и глава деревни остались вчетвером. – Что же у вас за беда, уважаемый? – начал разговор Армин, видя, что староста мнется и не знает, с чего начать. Мужчина вздохнул: – Некоторое время назад, сэр рыцарь, в наших краях появился отряд наемников. Командир у них – тоже рыцарь, но безземельный. Из тех, кто это рыцаря заработал в бою, за какие-то особые заслуги. – Это называется «полевой рыцарь», – пояснил Армин, – Раньше таких было довольно много, а сейчас они редкость. Трезеньель давно не вел серьезных войн. Так что если этот парень получит рыцарское звание недавно, то заработал он его… – В Эньесской резне, – закончил за Армина Рейнар. Все четверо покачали головами. Священник осенил себя знамением. Пять лет назад монарх Трезеньеля ввязался в войну с эрцгерцогством Эньес, маленьким островным государством. Его основали восставшие рабы Офрейна и Империи Эн-Калех. Восстание началось в гладиаторских казармах, поэтому рабы и смогли выстоять. Все потомки восставших, живущие в Эньесе, – мужчины, женщины, дети, не говоря уже о стариках, – традиционно умеют держать оружие. Все эрцгерцогство – это огромная армия. Чтобы получить звание рыцаря на этой войне, надо было совершить что-то из ряда вон выходящее. – Чего они хотят? – продолжил странствующий рыцарь. – Нашу землю и вместе с ней нас. Чтобы передавать рыцарски титул по наследству, нужно владеть землей. Этот бывший наемник хочет заставить нас передать ему землю и подписать кабальный контракт, по которому мы переходим в его собственность. – А клубничным джемом вам не намазаться? – саркастически поинтересовался Рейнар, – Или розовыми ленточками всем обвязаться и розочку из крема на макушку? Все невольно усмехнулись. Даже священник. – Жители Валле-Де-Пулан выкупились на свободу у графа Де Аленнуа, Жискара Пятого Доброго, – задумчиво сказал Армин, – Землю, на которой находятся деревня, луга и пастбища, он отдал им безвозмездно. Ну, почти. За вечную десятипроцентную скидку на покупку лошадей себе и потомкам и ежедневное упоминание на церковной службе за упокой его души. – Верно, – кивнул староста, – Мы делаем все так, как договорились. – Ты, что же, внуком приходишься старому герцогу? – поинтересовался святой отец. – Младшим. И я не дам каким-то бандитам разрушить то, что сделал мой дед. Мы будем защищаться. – Разумеется, мы будем защищаться! – воскликнул Рейнар, – Мы покажем этим выскочкам, куда им надо катиться со своими претензиями. – Но как мы это сделаем? – беспомощно спросил священник, – Помощи ждать неоткуда, а у нас всего два человека умеют как следует владеть оружием! – Во-первых, надо осмотреть и укрепить стены, – предложил Армин, – Стены у вас хорошие, крепкие, поверху вбиты острые колья. Надо убедиться, что нет никаких лазеек. Я думаю, надо залить стены водой, чтобы захватчики скользили. К тому же, так их будет невозможно поджечь. А еще надо полить водой дорогу, которая ведет к воротам, и пространство снаружи под стенами. Это их не остановит, но двигаться они будут медленнее. – Вместо оружия можно налепить снежков. Очень много снежков, – вмешался Рейнар, – Но не простых, а с ледышкой внутри, для твердости. Облить водой, чтобы получилась ледяная корка. Если закидывать ими вррага со стен и от ворот, мало негодяям не покажется. – Верно, – подхватил Армин, – А кидать их могут все – и мужчины, и женщины. Дети постарше пусть подносят корзины со снарядами. – Если кто-то в деревне умеет стрелять из пращи, это очень поможет, – продолжил его товарищ, – Если нет, я научу. Праща – отличное оружие! И изготовить легко, и стрелять. – Еще есть очень хорошее средство – обливать врага чем-нибудь со стен. Предлагаю обычную ледяную воду. В мороз она доставит серьезные неприятности, – предложил Армин. – Можно еще запихать в снег бороны, – размышлял вслух Рейнар, – Просто набросать их под стены остриями вверх. Таким образом мы вынудим их штурмовать ворота, а не стены. – Это может покалечить их лошадей, – покачал головой староста, – Животные ничем не провинились. Но как крайнюю меру можно использовать. – Хорошо, – задумался Армин, – Это все будет работать, пока враг не войдет внутрь. А что потом? Я видел у стражников копья. Их немного. Какое оружие у остальных? – Вилы, – ответил староста, – Топоры. Косы. – Топоры пригодятся самым сильным, – согласился Армин, – А остальным я покажу несколько очень простых но действенных приемов, как обращаться с копьем. Этим хитростям рыцарей учат с самого детства, так что должны усвоить быстро. С вилами тоже должно получиться. В деревне есть кузнец? Если что, попросим его удлинить черенки. Рейнар расхохотался: – Отличная идея! Вот бандиты удивятся! Рыцарь в канареечном камзоле смеялся так заразительно, что все остальные тоже невольно улыбнулись. – Вот видите, как все отлично складывается, – воскликнул Рейнар, – Почтенный староста, через сколько времени, по-вашему, эти ребята до нас докопаются? Староста задумался: – Они намного выше по склону. Их лагерь еле виден. Дня три, не меньше, если будут копать, не переставая. – Прекрасно! – кивнул Армин, – У нас три дня на подготовку. Мало, но мы должны успеть все, что можно. Я предлагаю сделать так. Сейчас я собираю взрослых мужчин и юношей и немедленно начинаю тренировки с копьями. Мои занятия с копьями предлагаю чередовать с тренировками Рейнара с пращой. Женщин научим тоже, если захотят. Рейнар тем временем берет на себя заготовку снежков, пусть этим займутся женщины и дети. Святой отец, ваша задача – подготовить в церкви все, что необходимо для жизни, мы спрячем там женщин с совсем маленькими детьми и стариков. – А я займусь укреплением стен и ворот, – заявил староста, – Залить водой стены и пространство под ними, обеспечить каток у ворот и раскидать бороны, если я сочту это необходимым. – Прекрасно, обязанности мы распределили, можно приступать! – странствующий рыцарь поднялся из-за стола. Через час в Валле-Де-Пулан вовсю кипела работа. На центральной площади мужчины и подростки под руководством Армина осваивали премудрости владения копьем, тщательно подражая движениям странствующего рыцаря. Женщины и дети, от души хохоча шуточкам Рейнара, усердно лепили снежки, закатывая в сердцевину лед, для чего со всех домов в деревне были тщательно обрублены сосульки. Часть пожилых селян, которые еще были способны что-то делать, старательно поливали водой бревенчатые стены. Другая часть носила одеяла и провизию в церковь. Вечером все, утомленные, но довольные, разошлись по своим домам, а Армин и Рейнар сидели в таверне, едва живые от усталости. – Не припомнишь, чтобы когда-то приходилось столько работать, а, сэр рыцарь? – подколол приятеля Рейнар. Словно оправдывая прозвище, Поедатель Кур вгрызался в жареную куриную ногу. – Ты просто не представляешь себе, что такое учиться быть рыцарем, друг мой, – у Армина не было сил пикироваться. – Расскажешь, когда зададим перца этому полевому? – подмигнул странствующему рыцарю его новый знакомый. – Думаешь, это смешно? – возмутился рыцарь Мертвой Дамы, – Серьезно, ты считаешь, что сражение с наемниками не страшнее игры в снежки? Ты и деревенских в этом же убеждаешь, а это опасно! – А что я должен делать? – усмехнулся Рейнар, – Сказать им открыто, что наши шансы справиться с бандитами, на самом деле, настолько ничтожны, что их почти не видно? Чтобы они совсем опустили руки? Они настроены на победу, это уже хорошо! – Главное, чтобы они не настроились на легкую победу! – парировал Армин. Дискуссию рыцарей прервал ворвавшийся в таверну староста. Мужчина был встревожен. – Что случилось? – хором спросили Армин и Рейнар. – Я нашел место, где стена вот-вот обрушится, – с отчаянием в голосе сказал староста. – Отведи нас туда, – предложил Рейнар. Через некоторое время они уже стояли рядом со стеной. Она действительно просела и не выглядела прочной. – Видите, они успели подпилить бревна, и теперь легко смогут разрушить целый участок! – сказал староста. – Значит, бороны нам все-таки пригодятся. А вообще, предоставьте это дело мне. Я сделаю тут такое место, где их будет ожидать самый большой сюрприз. – Что это ты затеял? – с подозрением спросил Армин. – Я же сказал: сюрприз! – усмехнулся Рейнар, – Потом все вместе посмеемся. А теперь идем уже спать, а? Завтра с утра нас ожидает то же самое. #БПМ_марафон_Один_дома #Каэрон #Рыцарь_Мертвой_Дамы Часть 1. https://vk.com/wall4444903_6587 Часть 2. https://vk.com/wall4444903_6615 Часть 3. https://vk.com/wall4444903_6676 Часть 4. https://vk.com/wall4444903_6682