Рыцарь Мертвой Дамы. Лошадиная долина, или Три рыцаря. Часть 3

Рыцарь Мертвой Дамы. Лошадиная долина, или Три рыцаря Часть 3 Усталый Армин Де Аленнуа подвел коня к зданию трактира. Почуяв тепло и корм, жеребец нетерпеливо заплясал. Из конюшни выскочил рыжий вихрастый мальчишка лет двенадцати и устремился к рыцарю. – Иди-ка ты внутрь, сэр рыцарь, – солидным тоном произнес паренек, явно подражая кому-то их взрослых, – А твоем коне тут позаботятся. Cтранствующий рыцарь достал из кошеля золотой и протянул мальчику: – Поводи его сначала по двору, пусть отдышится. И водой слишком холодной не пои. – Не беспокойся, сэр рыцарь! – парень взял монетку и поклонился, – Я свое дело знаю. Армин кивнул и передал мальчишке поводья: – Зовут-то тебя как? – Тассен, – улыбнулся мальчик, – Я трактирщика Баудена младший сын. Странствующий рыцарь улыбнулся в ответ, похлопал парнишку по плечу и вошел внутрь. На Армина тут же пахнуло приятным теплом и соблазнительными ароматами свежеиспеченного тыквенного пирога и индейки, запеченной в меду с черносливом. У рыцаря защекотало в желудке. Таверна была ярко освещена. С потолка на цепях свисали старые колеса, на которых были размещены горящие свечи. На каждом столе стоял масляный светильник. Внутри было чисто и очень уютно. Армин с удивлением заметил, что столы были накрыты пусть грубыми и льняного полотна, но скатертями. На каждом столе стояла керамическая вазочка с букетиком сухой лаванды и солонка, доверху полная соли. Рыцарь невольно улыбнулся. Все здесь говорило о достатке местных жителей и щедрости трактирщика. За стойкой никого не было, и Армин уселся за стол у окна, из которого была хорошо видна украшенная огнями улица. Откуда-то из середины зала звучал молодой веселый голос, прерываемый взрывами громкого хохота. Странствующий рыцарь повернул голову на звук и сразу же понял, о ком ему говорили стражники. В центре, за одним из круглых столов, сидел парень примерно одного с Армином возраста. Его окружала толпа посетителей и трактирной прислуги, ловя каждое слово молодого человека. Незнакомец, тоже представившийся странствующим рыцарем, был загорелым и кареглазым. Его темные волосы никак не желали, чтобы их приглаживали, а торчали буйными вихрами в разные стороны. Одет незнакомец был так ярко, что сдержанному странствующему рыцарю это показалось верхом безвкусицы. На спинке стула висел зеленый плащ, сам странный рыцарь был одет в бархатный камзол канареечно желтого цвета, при этом штаны для верховой езды были темно-фиолетовыми. Но больше всего в глаза бросался щегольский берет, лежащий на столе перед парнем. Он был украшен броской золотой пряжкой с аметистом, слишком огромной, чтобы быть настоящей, и длинным пестрым фазаньим пером. Сей головной убор был настолько ядовитого малинового оттенка, что казалось, он должен светиться в темноте. Но самым странным в незнакомце было то, что Армин был абсолютно уверен, что видит этого человека впервые. Младший из сыновей графа Де Аленнуа не имел права наследовать титул, но был знаком едва ли не со всей трезеньельской знатью. Парня, который сидел сейчас в таверне и развлекал местных жителей, среди знакомых Армина не было точно. «Возможно, иностранец», – подумал рыцарь, разглядывая странного незнакомца, – «Наверно, какой-нибудь офрейнский аристократ. В Офрейне тоже есть странствующие рыцари. Да, наверное, именно так они и выглядят». – И тут мой верный рыцарский меч только звякнул жалобно и разлетелся на осколочки! – продолжил парень безо всякого акцента, – И стою я с обломком этим в руках, а на меня бежит имперец. Здоровенный! Глаза бешеные, вращаются, борода лопатой… В руках топор огромный. Что делать? Но я не растерялся! – И что же ты сделал, сэр рыцарь? – робко спросил мальчик лет восьми с бледным испуганным лицом, наверное, один из поварят. – Я предпринял тайный маневр, который передается в моей семье из поколения в поколение, – важно заявил незнакомец и обвел взглядом притихших слушателей. Выдержав трагическую паузу, он пояснил, – Я побежал. Слушатели взволнованно ахнули. – Ну, а что? Видели, какая длинная у меня родословная? Это все из-за нашего секрета. Если бы мои предки не владели приемом стратегического убегания, я бы тут с вами не разговаривал. – А как это – стратегическое убегание? – поинтересовался один из посетителей, почесав в затылке. – О, тут все дело в мелькании пяток! – пояснил странно одетый парень, – Дело в том, что если сверкать пятками достаточно быстро, это дезориентирует противника. У него начинает рябить в глазах, и тогда можно сделать с ним все, что угодно. Так я и поступил с имперцем: подождал, пока он вымотается, а потом просто победил. – Просто победил! – ахнул поваренок. – Ну, а нас-то ты спасешь? – одна из подавальщиц, самая юная, осмелилась потрогать рыцаря за рукав. – Да раз плюнуть! – незнакомец покровительственно потрепал девицу за по-детски пухлую щечку, – Странствующий я рыцарь, в конце концов, или кто? Чем больше Армин наблюдал за незнакомцем, тем меньше у него оставалось сомнений, что он не тот, за кого себя выдает. Парень тоже заметил пристально смотревшего на него Армина и, кажется, немного смутился. – Однако, друзья мои, прошу прощения, я отвлек вас от повседневных занятий, – он показал глазами на Армина. Трактирщик тут же поспешил за стойку, а к рыцарю порхнула молоденькая подавальщица: – Что тебе принести, сударь? «Надо же, как этот парень тут всех очаровал!» – подумал странствующий рыцарь. Он улыбнулся девушке: – Большую кружку грога погорячее и что-нибудь поесть. Дымящаяся свежеприготовленная еда появилась перед рыцарем почти мгновенно. В другое время он бы наслаждался всем – и едой, и грогом, и теплом, исходящим от камина, и ароматом хвойного дерева от бревенчатых стен таверны. Но сейчас незнакомец не давал ему покоя. Рыцарь то и дело поглядывал на странно одетого парня. Внезапно Армин понял, что вызывает точно такой же осторожный интерес. Наконец, странствующий рыцарь решил не мучиться в неведении и решить вопрос раз и навсегда. Армин встал из-за стола и подошел к незнакомцу. – Прошу прощения за мою назойливость, – начал он вежливо, – Но, раз уж два знатных человека оказались в этом месте вдвоем, с моей стороны будет неучтиво не представиться. Армин Де Аленнуа, странствующий рыцарь. Меня именуют также Рыцарем Мертвой Дамы. Странствующий рыцарь кривил душой. Он очень сомневался уже не только в рыцарском звании, но и просто в знатности этого человека, какие бы родословные тот не предъявлял. Сидящий за столом на мгновение замер, будто обдумывая свои действия, но приподнялся из-за стола и протянул Армину руку. – Сэр Рейнар Де Форэ, – важно заявил незнакомец, – рыцарь по прозвищу… эээ… Поедатель Кур. Этого Армин стерпеть уже не мог. Парень явно насмехался не только над ним, но и над всеми, кто носил рыцарское звание. Странствующий рыцарь холодно улыбнулся: – Позволь мне угостить тебя грогом. В честь нашего знакомства. Собеседник рыцаря не понял, к чему тот клонит, и, широко улыбнувшись, показал на соседний стул: – Буду рад! Армин кивнул и уселся напротив Рейнара. – Для чего ты обманываешь честных людей? – спросил странствующий рыцарь, понизив голос, – Ты же никакой не рыцарь! Как они могли поверить тебе с таким дурацким прозвищем? – Ты откуда взялся на мою голову? – обладатель малинового берета возмущенно уставился на рыцаря, – Сбежал из какой-нибудь дамской книжки?! Армин тяжело вздохнул. Как будто в насмешку, природа действительно создала его точь-в-точь похожим на героев рыцарских романов – правильные черты лица, большие синие глаза, волнистые льняные волосы до плеч и пухлые губы. И до того, как противники успевали убедиться, что внешность обманчива, Армина обязательно награждали издевкой по поводу его внешности. – Сбежал как раз для того, чтобы не дать тебе обокрасть этих доверчивых людей! Ты ведь за этим здесь, хочешь нажиться на их беде? – презрительно сморщился Армин, – Тоже мне, Рыцарь Курощуп! – А ты, значит, за славой сюда приперся? – не остался в долгу Рейнар, – Рыцарь Плакальщик! Такого оскорбления своей дамы Армин Де Аленнуа не мог спустить просто так. Он вскочил и замахнулся на Рейнара, намереваясь как следует врезать тому по физиономии. Противник странствующего рыцаря тоже вскочил и процедил сквозь зубы: – На нас смотрят, идиот… – и тут же сгреб юношу в мощные объятия. Краем глаза Армин успел увидеть, что из дверей кухни за ними наблюдает хозяин и все работники таверны. При виде таких «дружеских» объятий публика расплылась в умиленных улыбках. Рыцарю ничего не оставалось, как обнять противника в ответ. – Ты оскорбительно отозвался в адрес моей дамы сердца, – прошептал он на ухо Рейнару, – И кем бы ты ни был, я тебя вызываю. Но поединок состоится не раньше, чем я выясню, что тут происходит. – Идет, – отозвался странно одетый парень и выпустил странствующего рыцаря из своих объятий. Армин с облегчением разжал руки. Таверна зааплодировала. Перед рыцарями тут же возникли еще две кружки с выпивкой. – Вы не представляете, насколько приятно встретить так далеко от дома старого друга! – громогласно заявил Рейнард, – Это Армин Де Аленнуа, и теперь все вы действительно можете быть спокойны. Вместе мы победим любого врага! Рыцарь Мертвой Дамы заставил себя улыбнуться. – Я здесь, чтобы вам помочь, – сказал он, – Мой меч всегда на защите добра и справедливости. – Даже я сам не сказал бы лучше! – поддержал его Рейнард. Странствующий рыцарь сел на стул. Его невольный соперник-соратник плюхнулся рядом. – Рассказывай, – потребовал Армин, – Чего они все тут так боятся? – Я сам прибыл утром и еще не успел толком понять, – ответил Рейнард, – Их беспокоит какая-то банда, которая осела неподалеку в горах. – Если это действительно так, то они в большой опасности, – покачал головой Рыцарь Мертвой Дамы, – С твоей стороны было очень беспечно убеждать жителей, что ты справишься в одиночку. Или ты просто хотел собрать с них денег за защиту и бросить на произвол судьбы? – сощурился он. – Что ты, – усмехнулся его невольный соратник, – Я же странствующий рыцарь, а разве они берут деньги за свои подвиги? Армин покраснел. Рейнард кивнул: – То-то. Проблема в том, что я действительно один. Поэтому не беспокойся, я позаботился о защите. Во-первых, здесь скоро будут «Вечные». Потому что перед своим уходом я пустил слух, что в Валле-Де-Пулан на День Огня собираются маги для злого противозаконного магического ритуала. Ну что ты опять качаешь головой? Ни один «Вечный» не станет никого спасать просто так, а на магов они слетаются как мухи на… – Не обижай магов, – прервал его Армин, – А если не сработает? – Ну, если не сработает… – замялся Рейнард, – Есть еще вариант. Если я рассчитал все верно, сюда должна нагрянуть стража графа Де Клерри. – Дядюшки Годфруа? – изумился странствующий рыцарь, – Какое ты имеешь к нему отношение? – Это тебе он дядюшка, – рассмеялся его собеседник, но тут же помрачнел, – Смотри-ка, дело-то, похоже, еще серьезнее, чем я думаю. И вон в то окошко за нами явно подглядывают. Армин медленно повернул голову туда, куда показывал ему Рейнард. Снаружи, прилепившись носом к стеклу, на них неотрывно смотрела злобная небритая физиономия, очень сильно отличающаяся от аккуратных местных жителей. – Похоже, у них брешь в обороне… – прошептал Армин, – Иначе откуда шпиону бы взяться… – Пойдем, поищем… – прошептал в ответ Рейнард, – Делай вид, что не замечаешь ничего. Если удастся напасть врасплох, еще и пленного возьмем. – Нельзя… – едва слышно ответил странствующий рыцарь, – Если захватим, они поймут, что нас стоит воспринимать серьезно. – Верно, – кивнул обладатель малинового берета, – Тогда давай его напугаем. Не дожидаясь ответа, он пристально взглянул на окно и ткнул в сторону торчащей там физиономии пальцем. – Ааааа! – заорал Рейнард, выскочил из-за стола и ухватил за рукав Армина. Оба выскочили на улицу. Когда они забежали за угол, около окна никого не было. Только по темной улице во все лопатки улепетывала черная фигура. – Надо же, – разочарованно протянул Рейнард, – Оказывается, кто-то еще владеет секретом мелькания пяток. Рыцари переглянулись и невольно расхохотались. #БПМ_марафон_Один_дома #Каэрон #Рыцарь_Мертвой_Дамы Часть 1. https://vk.com/wall4444903_6587 Часть 2. https://vk.com/wall4444903_6615